Colorado Boulder Üniversitesinden gezegen bilimci Carolyn Crow liderliğindeki araştırma ekibi, Ay’dan koparak Dünya’ya ulaşan bir meteorit üzerinde yaptığı incelemede dikkat çekici bulgular elde etti. Araştırmacılar, meteorit içerisinde bulunan ve “baddeleyit” adı verilen zirkonyum açısından zengin kristallerin yalnızca aşırı yüksek sıcaklıklarda oluşabileceğini belirledi. Bu durum, yaklaşık 3,5 milyar yıl önce Ay’da son derece güçlü bir asteroid çarpışmasının yaşandığına işaret ediyor.
2.370 derecenin üzerindeki sıcaklıklara ulaşıldı
Bilim insanları tarafından incelenen 21 baddeleyit tanesinin yedisinde kübik zirkonya izlerine rastlandı. Bu mineral yapısının oluşabilmesi için sıcaklığın 2.370 santigrat derecenin üzerine çıkması gerekiyor. Uzmanlara göre bu kadar yüksek sıcaklıklar ancak dev asteroid çarpışmaları sırasında ortaya çıkabiliyor.
Güneş Sistemi’nin “kayıp bombardıman dönemi” olabilir
Araştırmanın en dikkat çekici sonucu ise bu çarpışmanın tek başına gerçekleşmediğine dair kanıtlar sunması oldu. Dünya’nın Avustralya ve Güney Afrika bölgelerinde bulunan antik kayaçlarda da yaklaşık 3,48 milyar yıl öncesine tarihlenen büyük çarpışma izleri tespit edildi. Ayrıca Vesta asteroidinden gelen meteoritlerde de benzer dönemlere ait çarpışma kayıtları bulundu.
Bu veriler, Güneş Sistemi’nin yaklaşık 4,1 ila 3,8 milyar yıl önce yaşandığı düşünülen “Geç Ağır Bombardıman” döneminden sonra da yüz milyonlarca yıl boyunca yoğun asteroid saldırılarıyla karşı karşıya kaldığını gösteriyor.
Dünya’daki yaşamın kökenine dair ipuçları sunabilir
Bilim insanları, söz konusu dönemin Dünya’da ilk mikrobiyal yaşamın ortaya çıkmaya başladığı zaman dilimiyle örtüştüğüne dikkat çekiyor. Son yıllarda yayımlanan araştırmalar, büyük asteroid çarpmalarının sıcak su kaynakları ve hidrotermal sistemler oluşturabileceğini, bu ortamların ise ilk canlılar için uygun yaşam alanları yaratmış olabileceğini öne sürüyor. Araştırmacılar, yeni keşfin Dünya’da yaşamın nasıl ortaya çıktığını anlamak açısından önemli bilgiler sağlayabileceğini belirtiyor.
Araştırma bilim dünyasında heyecan yarattı
Jeology dergisinde yayımlanan çalışma, Ay’daki eski çarpışmaların yalnızca Ay’ın değil, Dünya ve tüm iç Güneş Sistemi’nin geçmişini anlamda kritik öneme sahip olduğunu ortaya koydu. Bilim insanları, gelecekte Ay’dan getirilecek yeni örneklerin Güneş Sistemi’nin erken dönemlerine ilişkin daha fazla sırrı gün yüzüne çıkarabileceğini düşünüyor.