Joseph Votel, Rusya’nın Kuzey Suriye’deki pozisyonunu ‘hem kundakçılık hem de itfaiyecilik’ olarak niteledi ve bunun Türkiye-ABD ilişkilerini etkilenmesinden endişe duyduğunu kaydetti.
ABD Merkez Kuvvetler (CENTCOM) Komutanı Joseph Votel, Rusya'nın Kuzey Suriye'de Kürtlerin denetimindeki bölgede sürdürdüğü pozisyonu "hem kundakçılık hem de itfaiyecilik" olarak niteledi. Votel bu pozisyonun ABD – Türkiye ilişkilerinin geleceği açısından endişe yarattığını söyledi.
ABD Senatosunun Silahlı Hizmetler Komisyonu’nun bütçe konulu oturumuna katılarak senatörlerin sorularını yanıtlayan Votel, bir soru üzerine, IŞİD’e karşı koalisyon olarak Afrin’de faaliyet göstermediklerini bir kez daha yineledi ve sahadaki ortakları Suriye Demokratik Güçleri’nin (SDG/QSD) de bunun farkında olduğunu vurguladı.
'Ortaklarımız çok yaratıcı'
Votel, “Endişemiz, Afrin’deki faaliyetlerin şu anda IŞİD’i yenilgiye uğratmaya yönelik faaliyetlerimizden dikkatleri dağıtıyor olması. Buna etkisi oldu. Bu konuyu ele alıyoruz. Sahada, odağı IŞİD üzerinde tutmamızı sağlamak için çalışan çok yaratıcı kişiler ve ortaklara sahip olduğumuzu düşünüyorum. Ama bunun uzun vadeli etkileri hakkında endişeliyim” diye konuştu.
IŞİD’e karşı savaşta Türkiye’nin de uzun süredir kilit bir ortak olduğunu vurgulayan Votel, sözlerine şöyle devam etti:
“(Türkiye'nin) Sınırları boyunca terörizmden kaynaklı meşru güvenlik endişelerine sahip olduklarının farkındayız. Bu tabii ki aramızda biraz gerilime neden oldu ama şu anda büyük oranda diplomatik, aynı zamanda da askeri kanaldan çalışıyoruz. Rusya da burada bir rol oynuyor. ‘Hem kundakçılık hem de itfaiyecilik’ yapmaya çalışıyorlar. Bir yandan bölgede ortaklar arasında gerilimi kışkırtmaya çabalıyorlar, sonra da arabuluculuğa soyunuyorlar. Düzenli bir temelde olan şey bu. Dolayısıyla bizim uzun vadeli ilişkilerimize bakmamız ve bunları yapabildiğimiz kadar güçlü tutabilmemiz önemli. Rusya’nın kuzey Suriye’de oynadığı rolden ve bunun ilişkilerimizin tümünü, özellikle de Türkiye’yle ilişkilerimizi nasıl etkilediğinden endişeliyim.”
'Ortaklarımız IŞİD'e karşı çok etkili oldukların kanıtladılar'
Votel, bir senatörün, ABD’nin Suriye’de IŞİD’e karşı savaşta Kürtlerle ilişkilerinin geleceği ve Türkiye’nin endişelerinin nasıl giderileceği yönündeki bir sorusunu da şöyle yanıtladı:
“Türkiye’yle (ABD) Dışişleri Bakanlığı’nın öncülüğünde yürütülen diplomatik görüşmeler sürüyor. Bu görüşmelerle ilgili yorum yapmayacağım. Bu konuda yürütülen çalışmalarda elbette desteğimize sahipler. Tekrar etmem gerekirse, Türkiye’nin endişelerinin farkındayız. Sahadaki ortaklarımızla, yarı yarıya Arap ve Kürtler’den oluşan SDG’yle yaptıklarımız hakkında onlara (Türklere) karşı şeffaf ve açık olmaya çalışıyoruz. IŞİD’e karşı çok etkili olduklarını kanıtladılar. Özellikle kurtarılmış bölgelerde kazanımları koruma ve istikrarı sağlama aşamasına girerken, bu meselenin çözümü için Türkiye’yle, koalisyonla ve elbette burada Dışişleri Bakanlığı’ndaki ortaklarımızla birlikte yakın çalışmayı sürdürmeliyiz.
'Mevcut durumun çatışmaya doğru gitmesini önlememiz mazım'
Bu olağanüstü karmaşık bir durum. Bölgenin nüfus yapısı karman çorman. Dolayısıyla sahada çok yakın çalışmayı gerektiriyor. Ama bence şu anda yapılması gereken önemli şey, karşılıklı iyi bir iletişime, gerilimleri düşürmek için mekanizmaya, bilgi akışına sahip olmamız, bu durumların çatışma düzeyine tırmanmasını önlememiz gerekiyor. Eğer aramızda çatışmaları körüklersek bunların çözümü olağanüstü derecede zorlaşır.”